Canzoni hanno fatto Epoca: SMOKE ON THE WATER – (1972)

Smoke on the Water

Il brano Smoke on the Water è una delle canzoni più famose del gruppo hard rock britannico Deep Purple.

La canzone è conosciuta ed immediatamente riconoscibile per il suo motivo centrale, una melodia basata su quattro note in scala blues che ne fanno uno tra i più famosi riff nella storia dell’hard rock. Il riff, eseguito dal chitarrista Ritchie Blackmore, è accompagnato dalle parti di batteria e basso elettrico prima dell’inizio del cantato diIan Gillan. Nella seconda parte della canzone, il motivo viene ripetuto da Jon Lord sul suo organo Hammondutilizzato attraverso un amplificatore Marshall distorto, creando un effetto molto simile alla chitarra. Blackmore usa due dita per suonare le corde in modo che le coppie di note siano eseguite simultaneamente per seguire il tempo dell’organo in modo più preciso.

L’uso del motivo solo come intermezzo tra le sezioni cantate (che contengono parti molto differenti) evita di renderlo troppo ripetitivo e crea attesa per la sua esecuzione dopo i ritornelli. La struttura della canzone fa in modo che le strofe costruiscano una “tensione musicale” che poi viene scaricata tutta nel ritornello.

Il Successo  

Smoke on the Water fu inserita nell’album Machine Head, uscito nel 1972, ma non divenne un singolo fino all’anno successivo (il gruppo non si aspettava che la canzone si rivelasse un successo). Il singolo di Smoke raggiunse il 4º posto nella Billboard Pop Single Chart negli Stati Uniti nell’estate del 1973, e portò l’album nella top 10. L’esecuzione dal vivo della canzone, arricchita da una parte centrale dominata dalla chitarra di Blackmore e dall’organo Hammond di Lord, divenne uno dei momenti più emozionanti dei concerti dei Deep Purple. Una versione live della canzone, estratta dal famoso album Made in Japan divenne una hit minore nel tardo 1973; questa è probabilmente la versione più nota al grande pubblico.

Durante l’unico tour di Ian Gillan con i Black Sabbath nel 1983, la canzone venne eseguita come un normale pezzo da repertorio durante gli encore finali. Una cover di questo brano è stata fatta dalla band Death Metal Six Feet Under nell’album Graveyard Classic.

Il testo 

Smoke on the Water racconta un episodio realmente accaduto a Montreux (Svizzera) nel 1971, quando verso la fine di un concerto di Frank Zappa and the Mothers of Invention uno spettatore sparò un razzo segnaletico che incendiò il Casinò (poi riaperto nel 1975). Il titolo Smoke on the Water (letteralmente fumo sull’acqua, accreditato al bassista Roger Glover, che narra di come ebbe l’idea quando si risvegliò dopo aver fatto un sogno qualche giorno dopo l’accaduto) si riferisce al fumo che si spandeva sopra il lago di Ginevra dal casinò in fiamme mentre i membri dei Deep Purple guardavano l’incendio dal loro hotel.

Il nome “funky Claude” si riferisce a Claude Nobs, il direttore del Montreux Jazz Festival, che aiutò alcune persone a fuggire dall’incendio. ( 3ago18 )

We all came out to Montreux on the Lake Geneva shoreline

To make records with a mobile – We didn’t have much time

Frank Zappa & the Mothers were at the best place around

But some stupid with a flare gun burned the place to the ground

Smoke on the water, fire in the sky

(Arrivammo tutti assieme a Montreux, sul lago di Ginevra

a incidere dischi con uno studio mobile – avevamo poco tempo

Frank Zappa & the Mothers avevano preso il locale migliore

ma qualche stupido con una pistola lanciarazzi ridusse quel posto in cenere

Fumo sull’acqua, fuoco nel cielo