Maurice Tillet .... ecco il vero Shrek

ll personaggio di Shrek pare non sia esclusivamente frutto della fantasia di William Steig, autore della fiaba, ma è ispirato a Maurice Tillet, un uomo che visse nei primi anni del Novecento.

Un Rarissimo filmato dell’epoca

Maurice Tillet, un wrestler nato a Urali e naturalizzato francese, soffriva di acromegalia, una malattia endocrina cronica. La malattia gli ha determinato una crescita incontrollata delle ossa facciali e l’altezza di un metro e settanta per un peso di 122 chilogrammi conferendo a Tillet forme abbondanti e tarchiate, le stesse che ritroviamo nel personaggio di fantasia.

Ma ecco qui la sua storia …. Maurice Tillet Nacque nei Monti Urali o forse a San Pietroburgo nell’allora Impero russo nel 1903 da una famiglia francese. Rimase in Russia fino allo scoppio della Rivoluzione russa nel 1917, quando si trasferì in Francia, a Reims, dove la madre iniziò ad insegnare in un collegio femminile.

Successivamente a una crescita inusuale della mano, a 17 anni gli venne diagnosticata l’acromegalia, dovuta ad una neoplasia ipofisaria benigna, che gli comportò anche una crescita delle ossa facciali; il successivo aggravarsi delle malattia gli sfigurò soprattutto il volto.

Studiò al Collège Stanislas a Parigi e poi giurisprudenza all’Università di Tolosa e imparò ben 14 lingue. In seguito si arruolò anche nella Marina francese e rimase in marina per cinque anni come ingegnere in varie navi, tra cui nella Richelieu. Negli anni ’30 giocò anche per la squadra di rugby a 15 del Tolone.

Nel 1937, durante un viaggio a Singapore, incontrò il wrestler Carl Pojello che lo convinse a diventare un wrestler professionista. Tillet quindi si trasferì a Parigi allenato da Pojello e per due anni fece alcuni incontri tra Francia e Regno Unito fino allo scoppio della Seconda guerra mondiale quando emigrò negli Stati Uniti e si trasferì a Braintree in Massachusetts, non lontano da Boston.

Nel 1940 a Boston, il suo promoter Paul Bowser pubblicizzò Tillet come “The French Angel” negli incontri principali, venne definito imbattibile e rimase imbattuto per 19 mesi di fila vincendo il World Heavyweight Championship (campionato mondiale dei pesi massimi) a Boston nel maggio 1940 mantenendo il titolo fino al maggio del 1942.

Tillet morì a Chicago il 4 settembre 1954 a 50 anni per un problema cardiovascolare causato dalla sua acromegalia ed è stato sepolto al Lithuanian National Cemetery a Justice nella Contea di Cook in Illinois, a circa 40 km da Chicago.

Dalle fattezze e dal carattere gentile di Tillet è stato forse preso spunto il personaggio di fantasia Shrek, protagonista della serie di film basati sulla fiaba omonima del 1990 di William Steig; tuttavia, i creatori della DreamWorks Animation non ne hanno mai dato conferma ufficiale.