MAGIC The Gathering – (Dal 1993)

Origini

Agli inizi degli anni novanta, Richard Garfield propose alla Wizards of the Coast la produzione del gioco RoboRally, da lui sviluppato. Peter Adkison – allora direttore esecutivo della Wizards of the Coast – non ne fu interessato, perché i giochi da tavolo erano troppo costosi da produrre, ma disse a Garfield che in quel momento stavano cercando un gioco portatile, maneggevole e veloce che potesse essere giocato alle convention durante i momenti morti. Garfield ritornò con un prototipo a cui stava lavorando, di nome Mana Clash: si trattava di un gioco di carte in cui ogni giocatore avrebbe avuto la possibilità di personalizzare il suo mazzo; nasceva così un genere totalmente nuovo, i giochi di carte collezionabili. Sulla falsariga di Magic nacquero altri giochi di questo genere, ma nessuno, tuttora, riesce ad eguagliare il successo di Magic, che vanta milioni di fan in tutto il mondo. Ultimamente Konami insieme ad Upper Deck hanno quasi scalzato dal trono il gioco di Garfield imponendo al grande pubblico il gioco di carte collezionabili di Yu-Gi-Oh! ispirato alla fortunata serie di animazione giapponese.

Sviluppi

Il gioco venne sviluppato e posto in playtest nei due anni successivi, ma le regole furono fissate definitivamente e stampate solo poco prima della pubblicazione, la maggior parte delle persone che effettuarono il playtest lo fecero sulla base delle spiegazioni verbali di Garfield, usando carte prive di illustrazioni stampate in bianco e nero. La Wizards of the Coast stimò che ogni compratore avrebbe comprato mediamente due mazzi e due buste, ma le vendite superarono ogni previsione e nei primi due mesi venne venduta tutta la prima tiratura (2 milioni di carte) ALPHA release, BETA Release riconoscibili per bordi e formati leggermente differenti a quello che poi sarebbe divenuto lo standard.

Vista la richiesta venne stampata l’edizione Unlimited, ma ben presto si scoprì che alcune carte del set originale di base erano troppo potenti.

La richiesta di carte spinse la Wizards of the Coast a pubblicare una nuova espansione (Arabian Nights), progettata da Garfield in gran fretta. Inizialmente Garfield riteneva che i giocatori potessero giocare con ogni espansione per al massimo un paio di mesi, ma dopo la pubblicazione delle prime espansioni ci si rese conto che anche questa ipotesi era azzardata.

A metà degli anni novanta, sull’onda del successo commerciale di Magic: The Gathering, furono pubblicati molti altri giochi di carte collezionabili. Negli anni recenti le vendite lorde di Magic sono state superate da altri giochi di carte collezionabili, come per esempio quelli basati su Pokémon o Yu-Gi-Oh!, nonostante Magic abbia mantenuto una base di giocatori considerevole.

La “Rarità”

Come in altri ambiti, anche le carte Magic non hanno tutte la stessa tiratura: le terre sono le più frequenti, mentre le magie sono divise, secondo la frequenza con cui compaiono, in “comuni” (simbolo nero), “non comuni” (simbolo argento), “rare” (simbolo oro) e “rare mitiche” (simbolo rossiccio-bronzeo), molto difficili da trovare. In un mazzo di 60 carte si trovano in media 2-3 carte rare, 15 non comuni e 43 tra magie comuni e terre, ma mazzi competitivi possono contenere molte carte rare spesso molto costose. Vengono vendute anche bustine di 15 carte suddivise in una carta rara, 3 non comuni e 11 tra comuni e terre. Queste frequenze si riferiscono alla traduzione italiana, “Magic – l’Adunanza”, ma sono state similari per le altre edizioni. Le rare mitiche sono state introdotte con l’uscita dell’espansione Frammenti di Alara nell’Ottobre del 2008, esse si possono trovare al posto di una rara ogni 15 pacchetti circa. Il loro colore di rarità è bronzeo.

Da un’edizione all’altra, alcune carte sono state tolte di produzione e sostituite da altre: tra le cosiddette “unprinted” o ve ne sono una ventina che possono costare più di 300 € ciascuna. Ma ve ne sono alcune che costano cifre assai più alte, queste carte sono chiamate Power nine. Esse sono state stampate unicamente nelle prime 3 edizioni: Alpha, Beta ed Unlimited. Queste carte sono: Black Lotus che ha un valore di circa 800-1500 € a seconda dell’edizione, Mox Jet, Mox Ruby, Mox Emerald, Mox Sapphire e Mox Pearl che si aggirano circa sui 350 ai 750 € e Ancestral Recall, Time Walk e Timetwister che si aggirano sui 500-600 $. La primissima edizione, detta Alpha, riconoscibile per gli angoli più arrotondati rispetto alle edizioni successive (nei mazzi con carte Alpha non sono ammesse carte tratte da altre espansioni), è in inglese: sono state prodotte circa 2.600.000 carte. Comprende 295 tipi diversi, e ciascuna delle carte rare ha avuto una tiratura di sole 1.100 copie. L’edizione Beta comprende 302 tipi di carte e ha avuto una tiratura circa tripla rispetto alla Alpha. L’edizione Unlimited, distinta dal bordo delle carte bianco anziché nero, è stata prodotta in circa quaranta milioni di pezzi.

Il dorso delle carte è rimasto sempre identico, per consentire di mescolare tra loro carte di edizioni e lingue diverse. Una collezione completa di Alpha è valutata intorno ai 9000 $, contro i 500 $ della prima edizione italiana. Una confezione molto particolare, ormai introvabile, è la collectors’ set, destinato ai soli collezionisti: include una carta per tipo dell’edizione originale. Si distingue per il bordo dorato e per gli angoli squadrati, che ne impediscono l’uso con carte di edizioni differenti, sul dorso della carta è stampata la scritta collectors’ edition per i set destinati al mercato americano (tiratura: 10.000 pezzi) e international collectors’ edition per i set prodotti per il mercato mondiale (tiratura: 3.500 pezzi).

Le Foil

A partire dall’espansione “Eredità di Urza”, furono introdotte in Magic le carte “brillanti”, dette comunemente foil (o “premium” negli Stati Uniti). Queste carte, tramite un procedimento di stampa particolare, cambiano brillantezza e colore a seconda dell’angolo con cui sono colpite dalle fonti di luce. Le Foil sono presenti casualmente nelle bustine e nei mazzi base e possono essere una qualunque carta, dalle Terre alle carte Rare.

Ovviamente le Foil hanno ben presto sconvolto il mercato secondario delle carte di Magic: una carta Foil vale di solito il doppio o il triplo del suo valore normale se è particolarmente richiesta.

L’unica carta mai stampata in versione normale, ma solo in versione foil era inserita a caso nelle buste dell’espansione Unhinged, la “Super Secret Tech“. (vedi sotto)

Pezzi rarissimi  

Le carte più rare in assoluto sono quelle fatte creare appositamente in pochissime copie da qualcuno dello staff per occasioni particolari, oppure le cosiddette Misprint.

Nella prima categoria rientrano le carte “Proposal” (“Proposta di matrimonio”), “Splendid Genesis” (“Splendida genesi”) e “Fraternal Exaltation” (“Esaltazione fraterna”):

• “Proposal” è stata creata da Richard Garfield appositamente per chiedere alla propria ragazza Lily Wu di sposarlo. La carta in realtà era una illustrazione adesiva incollata su di una terra base. Leggenda vuole che si siano rese necessarie ben 4 partite prima che Richard potesse giocarla in una partita contro Lily, la quale accettò. Di questa carta esistono solo 9 esemplari, una data al disegnatore Quinton Hoover (che venne però rubata durante una convention a Tokyo nel 1999 e mai più ritrovata), un’altra a Dave Howell (creatore tecnico della carta), mentre le rimanenti sono state consegnate alla famiglia Garfield. L’immagine della carta non è mai stata vista con certezza in rete.
• “Splendid Genesis” è stata creata in occasione della nascita della primogenita di Richard e Lily, Terry Linnea, e illustrata da Monique Thirifay. Di questa carta sono stati stampati 110 esemplari, consegnati ad amici e addetti della Wizards.

• “Fraternal Exaltation” è stata creata in occasione della nascita del secondo figlio dei Garfield, Schuyler, e illustrata da Susan Garfield. Ne esistono 220 esemplari.

Oltre a Proposal, altre due carte sono state stampate in un’unica copia: “1996 World Champion” e “Shichifukujin Dragon”. La prima è stata creata in onore di Tom Chanpheng, campione del mondo di Magic nel 1996. Nel 2001 è stata venduta a un collezionista privato. Ne venne stampato un foglio (110 copie) ma le altre vennero distrutte immediatamente.

La seconda, invece, venne creata in occasione dell’apertura del Japan DCI Tournament Center di Tokyo. Anche per essa, le copie create sono state distrutte tutte, tranne una, che è stata esposta per un periodo assieme all’artwork originale nello stesso Tournament Center. Nel 2003 il centro chiude, e la carta viene spostata all’Hobby Japan Head Office dove si trova tuttora. Shichifukujin è il nome di una figura mitologica giapponese, le Sette Divinità della Fortuna. Entrambe le carte vennero illustrate da Christopher Rush.

Ma anche ai normali collezionisti è possibile avere carte personalizzate: Garfield ha infatti un insolito modo di concedere autografi. A chi lo ha incontrato, l’inventore ha modificato alcune carte aggiungendo le ali ad alcune creature o cambiando le caratteristiche di gioco di altre, mettendo la propria firma a garanzia di tali modifiche: non esistono valutazioni ufficiali per questi pezzi, ma i collezionisti le apprezzano molto.

Le mitiche P9

Le P9 (Power nine) sono le nove carte di Magic considerate più forti. Le carte P9 sono: Black Lotus, Mox Emerald, Mox Jet, Mox Pearl, Mox Ruby, Mox Sapphire, Ancestral Recall, Time Walk e Timetwister. Sono tutte carte stampate nella prima serie di Magic, ovvero l’ Alpha Edition; inoltre sono state stampate nella seconda edizione (Beta Edition) e nella terza edizione (Unlimited). In Alpha e Beta sono a bordo nero mentre in Unlimited a bordo bianco (e quindi meno rare e molto meno costose). Hanno una così elevata potenza ed una elevata rarità che il loro costo è schizzato alle stelle con prezzi davvero esorbitanti. Recentemente è stato messo in vendità il Black Lotus “più bello del Mondo” per stato di conservazione e perfezione della carta. Le P9 sono legali (nei tornei sanzionati) in singola copia all’interno di ogni mazzo, ma solo nei tornei Vintage; sono state bandite negli altri tipi di tornei. A0519

 Le rare P9 – Unlimited

Testo tratto e modificato: http://it.wikipedia.org/wiki/Magic:_l%27adunanza